Cairn digital (Minecraft)

Dans le jeu vidéo, la belle promesse de s’amuser, voir même mieux de donner à créer quelque chose dans un monde ouvert n’est pas à la portée de tout le monde. Donner un monde aux joueurs est une sacré responsabilité je trouve, et l’échec cuisant de Second Life aurait pu mettre tout le monde d’accord (SL a finis par m’ennuyer ferme rapidement).
Le jeu qui à motivé aujourd’hui l’écriture de ce texte s’appelle Minecraft, développé, imaginé et conçu par un seul homme suédois du nom de Markus Persson (alias Notch).

More-with-lessing

Avant de rentrer en profondeur dans les mécanismes de Minecraft, je souhaiterai vous parler de son graphisme et de son esthétique. La partie visuelle du jeu est bien mise en avant pour une raison simple, Minecraft se propose comme le plus gigantesque amas de pixels que vous ayez jamais vu. Oui, pas de compromis graphique ici, mais plutôt une exploration visuelle de ce que peut-être une entité indivisible : le cube.
Aucune référence du côté des mondes ouverts graphiquements réalistes, non, pour notre plus grand bonheur Markus Persson a choisis d’apporter un univers cubique, teinté d’une certaine poésie, dont le but du jeu est à découvrir tel un livre ouvert laissé sur le bord d’une table. A deux (gros) doigts de l’abstraction, tous les éléments visibles dans Minecraft sont proche du l(e)ogo, du pictogramme, du signe le plus minimal pouvant représenter une chose ou un objet. Comme si le monde se serait petit à petit transformé, non pas en cristal comme dans « La forêt de cristal » de J.G. Ballard, mais en cube.
Effet maximum avec le minimum de moyen, où comment reprendre l’expression less is more du célèbre architecte Ludwig Mies van der Rohe. Minecraft, dans son économie graphique géniale et dans ses inventions, me renvois aussi au prodigieux inventeur américain Buckminster Fuller. Créateur solitaire avec des idées folles, du courage, et des inventions souvent futuristes, couplé à une vision précise de la matière « [...] tout ce qui se trouve sur la table, devant vous, et qui est destiné à constituer petit à petit vos cheveux, votre peau, etc., pour que tout cela redevienne de l’air au-dessus des montagnes. Pour, qu’en d’autres termes, vous soyez comme totalement dispersé. Je voudrais que vous commenciez à vous intéresser à vous-même comme à chacun de ces éléments[...] » (citation extraite du livre Buckminster Fuller : scénario pour une biographie). De ces particules numériques (donc nos cubes) il va falloir faire quelque chose et démarrer une aventure remplie de recherche et de construction.

Cairn digital

« Un cairn est un amas artificiel de pierres. On les trouve la plupart du temps sur les reliefs, les tourbières ou au sommet des montagnes. Ils remplissent plusieurs fonctions : baliser un sentier traversant un sol rocailleux ou aride, ou traversant un glacier, repérer le sommet d’une montagne, marquer un site funéraire ou célébrer les morts. Ils peuvent varier de simples amas branlants à de savantes prouesses de construction. En certains lieux, des jeux sont régulièrement organisés pour déterminer celui qui construira le plus beau cairn. » (cf. définition du mot Cairn dans Wikipédia)

Je n’ai pas trouvé de meilleur comparaison pour essayer de vous décrire les mécanismes de Minecraft. Je pense que ceux qui auront déjà joué au jeu y verront une image pleine de sens, pour mes autres lecteurs qui sont encore dans l’inconnu, pas d’inquiétude le chemin est balisé.
Minecraft est un jeu à la première personne un peu particulier, et à ce titre il pourrait rentrer dans une nouvelle déclinaison du genre, celui des First Person NON Shooter. Vous l’aurez compris, le but premier de Minecraft n’est donc pas le tir.
La mécanique de jeu dans Minecraft est la suivante, vous démarrez dans un monde généré aléatoirement composé de cubes. Dans ce monde, les cubes représentent des arbres, de l’herbe, de la neige, du sable, de l’eau, de la roche, du bois, enfin toutes les matières qu’il est possible de trouver dans la nature. Là où si situe le premier tout de force, se situe dans la complète modification des cubes qui composent le monde. On peut donc les « casser » pour ainsi récupérer leurs matières, du bois, de la roche, du sable… pour ainsi « reposer » un autre cube où bon nous semble. Voici le premier principe de jeu, « casser », « creuser », « tailler » l’environnement pour emmagasiner des blocs de matière. Mais il est possible de faire autre chose avec ces cubes que des constructions, et cela se passe avec la transformation, ou plutôt la fabrication.

Je trouve les jeux qui présentent un concept infini assez déstabilisants. Ces jeux sont souvent proches des mondes ouverts (bacs à sable), identifiés comme les nouveaux terrains de jeux du 21e siècle. Mais on le sait, l’Homme (et donc le joueur) à besoin de limites pour avancer. Ainsi, dans Minecraft on ne fait pas tout, même si il est conceptuellement possible de le faire. Pour illustrer cette idée, je vous renvois aux vidéos des plus belles folies créatrices de certains joueurs (plus bas dans la liste de liens).
Pour finir sur mon explication des mécaniques du jeu, je reviens donc sur le principe de la fabrication (d’où le nom Mine-craft, qui veut dire en anglais « métier manuel »). Les cubes récoltés en creusant et cassant les matières du monde, peuvent être « mélangées » ou « combinées » afin d’obtenir d’autres objets, qui peuvent aller de coffres pour ranger d’autres objets, à des habits, des armes ou des outils pour récolter les matériaux.
Oui, vous avez bien lu des « armes », car une dernière chose est à mentionner dans l’aventure Minecraft. Il est donc possible de construire et fabriquer à l’infini dans cet univers anguleux. Cependant, en fonction du niveau de difficulté choisi, vous contrôlez l’apparition d’ennemis lorsque la nuit tombe. Dans le mode easy, il n’y a aucun ennemi qui vient la nuit venue, mais dans les autres modes, il s’agit de survivre dans le cycle jour-nuit. Il est donc indispensable de connaitre les bonnes combinaisons d’objets afin de fabriquer des outils de survie et de construire des abris en tout genre afin de se protéger.

No ending

Ce texte sur Minecraft pourrait faire l’objet de la création d’un livre qui trouverai aisément sa place dans La bibliothèque de Babel. Je voudrai citer un auteur (pas la première fois ici) qui a changé ma vision du monde après l’avoir lu, Jorge Luis Borges, au sujet de l’infini : « [...]Le juger limité (le monde), c’est postuler qu’en quelque endroit reculé les couloirs, les escaliers, les hexagones peuvent disparaître – ce qui est inconcevable, absurde.[...] »
Je vous conseille l’expérience (financièrement peu coûteuse) proposée par un seul homme, qui comme un créateur un peu fou ou un écrivain isolé, propose à ceux qui le veulent bien de revenir à l’état d’homme des cavernes digitalisé.

En continuant la lecture des autres définitions du mot « craft » en français, on trouve « habileté », « ruse », mais aussi « petit navire »… et moi je retourne sous le ciel de pixels.

Je vous propose une liste de liens afin de poursuivre la découverte :

- Un trailer réalisé par un fan

- « Divine enfance (Minecraft) », un texte de Martin Lefebvre dans son blog.

- « Minecraft et le je« , un autre texte de Martin Lefebvre sur le genre des first person NON shooter

- MinepediaFR, une grosse source d’informations en français.

- « Pourquoi Doom a été conçu en vue subjective ? » un article sur le site 01.net qui pose la question à John Carmack

- « Building Megaobjects in Minecraft« , une construction hallucinante…

- « A 16-Bit Program Counter, Another 16 Bits of Memory, And One Dead Pig« , un ordinateur 18bits qui fonctionne…